Mandanda : 23 ans, origine Congo
Centre formateur : Le Havre
Ce gardien évolue actuellement à l'Olympique de Marseille. Il a été recruté l'an dernier du Havre par un prêt avec option d'achat alors que le recrutement allait être bouclé côté phocéen.
A l'époque Cédric Carasso venait de réaliser une très belle saison sous le maillot ciel et blanc. Carasso a longtemps été la doublure de Fabien Barthez, la place de numéro 1 a donc été un soulagement pour lui. Il a frolé l'équipe de France en sortant des prestations très honorables d'une saison qui a vu terminer l'OM vice champion de France.
Mais la saison 2007-2008 va prendre une tournure cauchemardesque pour Marseille. Le gardien numéro 1 Carasso se blesse gravement pour une durée très longue. Les suppléants n'ont pas l'envergure du gardien Marseillais. Mandanda est un espoir qui n'a jamais joué en L1 tandis que Hamel est un gardien moyen vieillissant. Mandanda est celui sur lequel le staff marseillais a placé plus d'espoir en l'intronisant titulaire a seulement 22 ans!
Le début de saison de l'OM est catastrophique mais Marseille se découvre un ange gardien d'une vivacité impressionante. Mandanda affiche une étonnante sérénité. Il mutliplie les parades spectaculaires et improbables. Il accumule aussi les titres de meilleur olympien du match.
L'OM change d'entraineur mais pas de gardien. La confiance est renouvelée à Steve dans les cages. Il devient l'artisan d'une remontée de l'OM au classement et on parle peu à peu de lui en équipe de France, alors que Landreau (grand espoir qui n'a jamais vraiment eclaté) accumule les "cagades" à Paris.
En fin de saison, l'OM termine 3eme et accroche une place en tour préliminaire de la Champion's League. Mandanda est sélectionné en tant que 3ème gardien en Equipe de France pour l'Euro 2008. Ascenssion phénoménal : en 1 an, Mandanda a réussi à s'imposer dans un club à pression au bord de la crise et parvient à devenir 1 des meilleurs gardiens de France.
Consécration ultime, cette semaine Raymond Domenech a annoncé que Mandanda est devenu le gardien titulaire de l'EDF. A cette allure là, il devrait pas tarder à penser au Ballon d'Or!


